Родился Илья Васильевич  2 августа1908 году в с. Шестаково Тобольского района Тюменской области, откуда и был призван в действующую армию. Сражался с немецко-фашистскими захватчиками в составе 28 гвардейской Харьковской Краснознаменной стрелковой дивизии в качестве санитара санитарной роты 92 гвардейского стрелкового полка. 

Свою первую награду , медаль «За Отвагу», Илья Васильевич получил за то, что во время наступления 10 марта 1943 года по Старой Руссой в исключительно тяжёлых условиях вынес с поля боя на себе 27 раненых бойцов и командиров с их личным оружием.
Весной 1943 года дивизия была переброшена с Северо-Западного фронта на Курскую дугу, в состав 53-й армии. Из Курской области она была повернута на юг в направлении Белгорода. 30 июля 1943 года дивизия заняла оборону в 18 километрах севернее Белгорода, а 3 августа вступила в бой. 5 августа дивизия заняла пригород Белгорода, крупный населенный пункт Стрелецкое. 12 августа упорные бои развернулись на подступах к Харькову. Илья Васильевич во время этого наступления, несмотря на сильный артиллерийский и миномётный огонь противника, не щадя своей жизни вывез с поля боя 174 раненых бойца и командира. За этот подвиг он был награждён орденом «Красной Звезды»
С 29.1.1944 г. дивизия в составе 82-го ск 37-й армии переходит в наступление с целью прорыва обороны противника на рубеже Высоко Поле – Авдотьевка. Выполнив задание, дивизия переходит к обороне. 31 января 1944 г. части дивизии принимают участие в Никопольско-Криворожской операции, отвлекая на себя главные свежие силы противника. В период наступательных боёв в районе деревни Ново-Софиевка и Ивановка Днепропетровской области с 31 января по 7 февраля 1944 года в условиях плохих дорог под сильным артиллерийско-миномётным огнём противника Шестаков И.В. эвакуировал с ротных участков и батальонного пункта более 60 раненых бойцов и командиров. Медалью «За Отвагу» был отмечен этот ратный труд гвардии рядового санитара 1-го стрелкового батальона
За время участия в боевых действиях Илья Васильевич получал Благодарности от имени Верховного Главнокомандующего. 
Илья Васильевич был несколько раз ранен, контужен. Войну закончил в Болгарии. Вернувшись с фронта, работал кладовщиком в колхозе.